二氧化碳是一種很常見的氣體，但是過多的二氧化碳會造成"溫室效應"，因此充分利用二氧化碳具有重要意義。傳統(tǒng)的二氧化碳利用技術主要是用于生產(chǎn)干冰（滅火用）或作為食品添加劑等。目前國內(nèi)外正在致力于發(fā)展一種新型的二氧化碳利用技術——CO2超臨界萃取技術。運用該技術可生產(chǎn)高附加值的產(chǎn)品，可提取過去用化學方法無法提取的物質(zhì)，且廉價、無毒、安全、高效；適用于化工、醫(yī)藥、食品等工業(yè)。

　　二氧化碳在溫度高于臨界溫度Tc=31.26℃、壓力高于臨界壓力Pc=7.2MPa的狀態(tài)下，性質(zhì)會發(fā)生變化，其密度近于液體，粘度近于氣體，擴散系數(shù)為液體的100倍，因而具有驚人的溶解能力。用它可溶解多種物質(zhì)，然后提取其中的有效成分，具有廣泛的應用前景。

　　傳統(tǒng)的提取物質(zhì)中有效成份的方法，如水蒸汽蒸餾法、減壓蒸餾法、溶劑萃取法等，其工藝復雜、產(chǎn)品純度不高，而且易殘留有害物質(zhì)。超臨界流體萃取是一種新型的分離技術,它是利用流體在超臨界狀態(tài)時具有密度大、粘度小、擴散系數(shù)大等優(yōu)良的傳質(zhì)特性而成功開發(fā)的。它具有提取率高、產(chǎn)品純度好、流程簡單、能耗低等優(yōu)點。CO2-SFE技術由于溫度低,且系統(tǒng)密閉,可大量保存對熱不穩(wěn)定及易氧化的揮發(fā)性成分,為中藥揮發(fā)性成分的提取分離提供了目前的方法。用超臨界CO2萃取法可以從許多種植物中提取其有效成分，而這些成分過去用化學方法是提取不出來的。這項技術除了用在化工、醫(yī)藥等行業(yè)外，還可用在煙草、香料、食品等方面。如食品中，可以用來去除咖啡、茶葉中的咖啡，可提取大蒜素、胚芽油、沙棘油、植物油以及醫(yī)藥用的、阿托品、人參素及銀杏葉、紫杉中的有價值成分。可見這項技術在未來具有廣闊的發(fā)展前景。